- 単語は地道に覚えるものです。しかし、早く語彙を増やしたい人もいます。
- 簡単な会話なら基本単語だけでもOK。一般的な英語学習ではそうはいきません。
- この記事では私が語彙を爆発的に増やした方法を解説します。
「単語は細胞」という名言
私は大学受験のための勉強では、「赤尾の豆単」といわれる有名な単語集を使いました。
その本のなかに、今でも忘れられない一節があります。
「英語をマスターするための第一歩は、やはり単語を覚えることである。単語は言語の、いわば細胞である。その健全な増殖なくして語学の習得はありえない。」
（引用：赤尾好夫 英語基本単語集）
語学の勉強ではきわめて大事なことだと肝に銘じています。
英検1級レベルの語彙に挑戦
私はTOEICに取り組む前の時代に、語彙増強（ボキャビル）に挑戦しました。
スタート前の私の実力は、準1級の単語が半分ぐらいわかる程度でした。
使ったのは英検（実用英語検定）用の単語集でした。
英検1級の語彙数
英検1級の単語集は厚いです。
求められる語彙の量は多く、10000～15000語レベルと言われています。
たとえば、どんな単語が使われるでしょう？
enzyme （酵素）
mortgage （住宅ローン）
guzzle （がつがつ食べる）
euphoric （幸福感にあふれた）
upend （逆さまにする）
いくつわかりましたか？
短期集中の覚え方
念のため強調しておくと、単語は基本的には文章や会話の文脈のなかで覚えるものです。
「語彙を増やすには読書がもっとも効果的」とも言われます。
しかし、短期集中的に単語集で覚える方法も捨てがたいです。
※文章の中で単語を覚えることに関しては、この記事を。
4つの具体的方法
単語帳を回してラインを引く
単語帳の購入
まず、有名な単語集、「でる順パス単」や「キクタン」を数冊購入しました。
A 覚えた単語にライン
見開きで片方のページに英単語、もう片方に日本語が載っています。1ページずつ、単語の意味がわかるものには赤でアンダーラインを引きます（チェックマークでも何でもいいです）。それを最後のページまでやります。
しばらく間を置いてから、ラインを引いていない英単語だけ見ていって、意味がわかるものにラインを引きます。（これをAパターンとします）
これを反復し、多くの単語にラインが引かれていきます。何周も回すのがコツです。
ふるいにかけられて、最終的に意味を覚えにくい単語だけが残ります。
B 残った単語は書く
今度は、覚えにくい単語を目視だけでなく、紙に書いて記憶に定着させます（これをBパターンとします）。
Bパターンにはバリエーションがあります。声に出して言ってみたり、Word に打ち込んでみたり、多様な方法でアウトプットしたほうがいいです。
この写真は、覚えにくい単語を Word に入力して、単語帳を作ったものです。薄い本のようになっています。持ち運んで目を通しました。（画像クリックで拡大できます）
A・Bパターンの反復
Bが終わったら、Aを繰り返します。必要に応じて、Bも取り入れます。
赤のラインが増えていくのが楽しいです。
通勤時間や空いた時間にやってもいいです。続けることが大事です。
そして、最終的にはすべての単語にアンダーラインがつきます。
それを数冊の単語集でやり遂げ、語彙は爆発的に増えました。
なぜできたのか。語源の知識、語彙力診断テストなどの活用もポイントでした。
語源でいもづる式に覚える
語源の威力
まず、語源の知識について。語源を知ると、単語の勉強が面白くなります。記憶しやすくなり、文字の並び方を見れば意味を推測できることも多くなります。
一つの単語から、いくつもの派生語を同時に覚えられます。
類義語・対義語にも注目すれば、さらに多くの単語を身につけられます。
語源活用の例
①たとえば、 sol は「ひとつの、1番目の、太陽」。
solo 独唱・独奏
solar 太陽の
solitary 孤独な
desolate 荒廃した
solstice 夏至や冬至の至日
sole ヒラメ（目が一つしかない）
②duo は「2つ」。
duet デュエット
dual 2重の
double 2倍
duplicate 複製する
③mani, manu, man は「手」。
manual 手の
manicure マニキュア
manuscript 原稿
manufacture 製造する
manipulate 操作する
manacle 手錠
③余談ですが、reentry の文字を見たときに ee がつながって感じられたため、意味がつかめませんでした。
re ＋ entry と分解すれば、「再び入ること」と意味は明確になります。
ちなみに、「再び」を表す英語の接頭辞は、次の記事が参考になります。
「～する人」を表す英語の接尾辞は、次の記事が参考になります。
この記事では、いくつかの具体的な接頭辞・接尾辞の説明があります。
語彙力テストで診断する
語彙力診断テスト
また、ネット上には日本のもの・外国のもの含めて英語の語彙力レベルのテストがあります。私は Weblio 語彙力診断テストをゲーム感覚でやっていました。
無料かつ短時間で行えて、結果もすぐに出てきます。間違えた単語もすぐにわかります。記憶するように努めました。レベルが上がっていくのも楽しかったです。
判定結果
最終的には、 Weblio の言う「賢者」や「大学者」（大げさな表現ですね）のレベルになりました。学習のモチベーションを上げるのに役立ちました。
これは、ある日の私の判定結果です。
今回のweblio語彙力診断結果は「レベル28」推定語彙数「24001～26000語」称号「大学者」grade「polymath」回答時間「1分32秒」スコア「242.2」
難単語を含む短文に触れる
単語は英文で繰り返し出会うことで、記憶に定着します。しかし、本を読破するのは時間がかかります。
短文
なので、Twitterの短文や洋書の一部分を読みました。
Twitter は外国のニュースをフォローしましょう。翻訳機能で和訳を見れます。また、画像も添えられていると、単語のイメージをつかめます。
洋書は興味のあるものを、部分的でもよいので読みましょう。英語以外に専門分野や趣味がある人は、その本でもよいでしょう。
英文法書
外国の英文法書もおすすめ。これはベストセラーです。
English Grammar in Use 5th edition Book with answers and interactive ebook
英字新聞
英字新聞を読むのは、とんでもない語彙に触れる機会です。
ネットでも読めますが、初心者にやさしいものを紹介しておきます。
「The Japan Times Alpha」はジャパンタイムズ発行の週刊英語学習紙です。最新の英文記事を和訳・解説付きで掲載しています。辞書をひく手間が省けます。
記事は、EASYからADVANCEDまでレベル分けされています。
週刊英字新聞「The Japan Times Alpha」
かかった時間と効果
最後までやるのに半年程かかりました。それなりの効果はありました。
気合いがないとできない方法かもしれません。人によって向き不向きがあるでしょう。私は当時、語彙を増やしたい情熱がありました。それでも、やった後は疲れました。
英検１級の単語も覚えられました。残念ながらその後、使用頻度の低い単語は忘れました。しかし、英語で書かれたニュースを読むのはあまり困りません。
知らない単語はいくらでも出てくるものです。使わない単語を覚えるより、意味を推測する力を養うことも大切です。
関連性の高い記事
まとめ
20代の頃は、英検準1級レベルのボキャビルをしました。今回は英検1級レベルに挑戦しました。
たまには、短期集中でボキャビルに取り組むのもよいことです。
とりこぼしている単語を覚える機会にもなります。
覚えた単語を忘れるのは当然。また覚えればよいのです。前より少ない労力で済むはずです。
もっと基礎的な単語を覚えたい人には、ベストセラーの単語集DUO3.0のカード版を紹介します。例文がカードになっています。覚えたものは抜き取っていく形で、効率的に勉強できます。これは使いやかすったです。
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