- 日本人の英作文では受動態がよく使われやすいと言われます。しかし、最近は能動態の文を使うことが推奨されるようになってきました。では受動態の出番はなくなったのでしょうか？
- この記事では、英語の能動態と受動態の違いや正しい受動態の使い方について解説します。
- あえて受動態を使って書いた方が良い表現があります。効果的に受動態を用いる方法をマスターしましょう。
能動態と受動態の基本イメージ
英語の能動態と受動態は、ネイティブにとってはどんな風に聞こえるのでしょうか？
その違いを整理しましょう。
わかりやすい能動態の表現
能動態は主語と動詞がはっきりしているので、わかりやすく伝わりやすいです。主体が対象に働きかけるSVOという簡潔な形が、英語らしい表現なのです。
英語では能動態を使うのが基本です。
His performance surprised me.
訳 彼の演技は私を驚かせた。
This treatment will ease your stiff shoulder.
訳 この治療は肩こりを和らげます。
簡潔な英文を作る一般的なテクニックは、こちらの記事に詳述しました。
無生物主語を使った文については、こちらの記事をどうぞ。
まわりくどい受動態の表現
論文や報告書などの堅い文章では受動態がよく使われる傾向にあります。
また、日本人の英作文には受動態が多いと言われています。ネイティブにとっては不自然に聞こえることが多いようです。
受動態は主体がはっきりと示されないまわりくどい表現です。「誰がやったのか」という責任の所在がぼやかされています。
フォーマルな文章の受動態の具体例はたとえば、こんな感じです。
This is a form of speech that is observed typically in young adults.
訳 これは、若年成人に典型的に見られるスピーチの形態です。
The warranty is enclosed with this letter.
訳 保証書はこの手紙に同封されています。
紛らわしい能動態と受動態
和訳や英訳をする時に、能動態なのか受動態なのか混乱しやすい表現があります。
基本的なものを挙げておきますので、十分に慣れるようにしましょう。
日本語の「する」が英語の受動態になる場合
日本語では「～する」と表現しても、英語では「～される」になる形があります。
I was surprised to see the frozen lake.
訳 凍った湖を見てびっくりしました。
感情を表す過去分詞（形容詞）の例です。日本語だと「びっくりする」ですが、英語の発想では「びっくりさせられる」となります。
他の感情を表す過去分詞については、こちらの記事をどうぞ。
He was born in Kobe and raised in Tokyo.
訳 彼は神戸で生まれ、東京で育ちました。
Please be seated.
訳 着席してください。
She is married to a well-known actor.
訳 彼女は有名な俳優と結婚している。
She is engaged to her childhood friend.
訳 彼女は幼なじみと婚約している。
The market was jammed with people.
訳 市場は混んでいました。
The express train was derailed a week ago.
訳 急行列車は一週間前に脱線した。
Few people were killed in the train accident.
訳 列車事故で死亡した人はほとんどいなかった。
日本語の「される」が英語で受動態にならない場合
日本語では「～される」と表現しても、英語では「～する」になる形があります。
That’s good news for people who suffer from obesity.
訳 それは肥満に悩まされている人々にとって朗報です。
These hand soaps sell well.
訳 これらのハンドソープはよく売れています。
hand soaps は「売られる」ものですが、sell が使われています。
あえて受動態を使う場合とは－受け身の意味と使い方
意図的に受動態を使うケースがあります。理由もなく受動態を使うことはやめましょう。
動作主がわからない
His iPhone was stolen while he was off guard for a second.
訳 彼が一瞬目を離した隙に彼のiPhoneが盗まれた。
動作主が重要ではない（言う必要がない）
Smoking is prohibited in this area.
訳 この区域での喫煙は禁止されています。
動作主が一般的な人々
He is considered to be a kind of a witch doctor in the village.
訳 彼は村の一種の呪術師であると考えられています。
動作主をあえて表に出さない
主体をあえて出さずに客観的に語ったり、責任の所在をぼやかすために受動態が使われることがあります。
The users are recommended to upgrade this application.
訳 このアプリケーションをアップグレードすることをお勧めします。
Lots of mistakes were made in the doctoral dissertation.
訳 博士論文には多くの間違いがありました。
動作を受ける対象を強調する
An immense amount of company money was misused by the employee.
訳 莫大な金額の会社のお金が従業員によって悪用されました。
被害を受けたことを強調して伝える
被害を受けたことを強調し、かつ怒りの感情が含まれることがあります。
The windows were smashed by the hurricane.
訳 窓はハリケーンによって粉々に壊されました。
被害の意識を表す場合、こんな表現も使えます。
I was caught in the rain.
訳 雨に降られた。
「嵐などが人を襲う」時は、catch が使えます。
My best friend died on me.
訳 親友に死なれた。
on＋人 で「人の上に重圧がかかる」イメージを表すことができます。
豆知識
open （形容詞）と opened （過去分詞）
leave the door open と leave the door opened の感覚の違いもなかなか面白い
— Lovely (@lovelyenglish3) May 12, 2021
後者が間違いとされることもあるらしい
「痛感させられる」をどう表す？
bring home to A B
— Lovely (@lovelyenglish3) May 13, 2021
意味 A に B を痛感させる
The experience brought home to him how useful the app was. は「その経験で彼はアプリの有用性を思い知らされた」となります
なかなか面白い表現です
まとめ
能動態と受動態のイメージがつかめたでしょうか？
「まわりくどい表現」にも価値があり、あえてストレートな物言いを避けることで品のある英語になる場合もあります。そんな時にも受動態をあえて使うことができるわけですね。
ただ、フォーマルな文章でも受動態を多用しない方が誤解が生じないようですよ。
さらに勉強したいあなたのために、簡潔で伝わりやすい英語をアウトプットするための知恵が詰まった本を紹介します。この記事で紹介した「受動態を減らす」ことだけでなく、さまざまな英作文のテクニックが具体的な例文とともに学べます。著者は難易度の高い特許翻訳に従事している人です。
