- 日本人の英作文では受動態が多用されがち。最近は能動態が推奨されています。
- この記事では、英語の能動・受動態の違いや正しい受動態の使い方を解説します。
- じつは、あえて受動態を使ったほうが効果的な場合があります。
能動態と受動態のイメージ
ネイティブにとって、英語の能動態と受動態はどう聞こえるでしょう？
その違いを整理します。
能動態の SVO は簡潔
能動態は主語と動詞がはっきりしています。そのため、わかりやすく伝わりやすいです。主体が対象に働きかけるSVOという簡潔な形が、英語らしい表現なのです。
英語では、能動態を使うのが基本です。
His performance surprised me.
訳 彼の演技は私を驚かせた。
This treatment will ease your stiff shoulder.
訳 この治療は肩こりを和らげます。
受動態は主体が不明確
論文や報告書など、堅い文章では受動態がよく使われる傾向にあります。
また、日本人の英作文には受動態が多く、ネイティブにとって不自然に聞こえるようです。
受動態は主体がはっきりしない、まわりくどい表現です。責任の所在がぼやかされています。
フォーマルな文章の受動態の具体例です。たとえば、こんな感じです。
This is a form of speech that is observed typically in young adults.
訳 これは、若年成人に典型的に見られるスピーチの形態です。
The warranty is enclosed with this letter.
訳 保証書はこの手紙に同封されています。
紛らわしい能動態と受動態
和訳や英訳をする時に、能動・受動が混乱しやすい表現があります。
基本的なものを挙げます。慣れましょう。
「する」が受動態に
日本語では「～する」と表現しても、英語では「～される」になる形があります。
I was surprised to see the frozen lake.
訳 凍った湖を見てびっくりしました。
感情を表す過去分詞（形容詞）の例です。
日本語だと「びっくりする」です。英語では「びっくりさせられる」となります。
他の感情を表す過去分詞については、こちらの記事をどうぞ。
He was born in Kobe and raised in Tokyo.
訳 彼は神戸で生まれ、東京で育ちました。
Please be seated.
訳 着席してください。
She is married to a well-known actor.
訳 彼女は有名な俳優と結婚している。
She is engaged to her childhood friend.
訳 彼女は幼なじみと婚約している。
The market was jammed with people.
訳 市場は混んでいました。
The express train was derailed a week ago.
訳 急行列車は一週間前に脱線した。
Few people were killed in the train accident.
訳 列車事故で亡くなった人は、ほとんどいなかった。
「される」が能動態に
日本語で「～される」と表現しても、英語では「～する」になる形があります。
That’s good news for people who suffer from obesity.
訳 それは肥満に悩まされている人々にとって朗報です。
These hand soaps sell well.
訳 これらのハンドソープはよく売れています。
hand soaps は「売られる」ものですが、sell が使われています。
受動態にならない場合
worth, deserve, need, want の後は能動態でよいのです。
This magazine is worth reading.
訳 この雑誌は読む価値があります。
worth being read にはなりません。
This tablecloth needs washing.
訳 このテーブルクロスは洗濯が必要です。
need being washed にはなりません。
受動態の進行形と疑問文
進行形の作り方
The main building is being renovated in a modern style.
訳 本館はモダンなスタイルに改装されています。
進行形は be being 過去分詞 の形に。
疑問文の作り方
Was our new training machine delivered yesterday?
訳 昨日、私たちの新しいトレーニングマシンが納品されましたか？
疑問文は be動詞 を文頭に出します。
あえて受動態を使う場合
意図的に受動態を使うケースがあります。理由なく受動態を使うことはやめましょう。
動作主がわからない
His iPhone was stolen while he was off guard for a second.
訳 彼が一瞬目を離した隙に、彼のiPhoneが盗まれた。
動作主が重要ではない
Smoking is prohibited in this area.
訳 この区域での喫煙は、禁止されています。
動作主が一般的な人々
He is considered to be a kind of a witch doctor in the village.
訳 彼は村の一種の呪術師であると考えられています。
動作主を表に出さない
主体をあえて出さずに客観的に語る、責任の所在をぼやかすなどの理由で受動態が使われます。
The users are recommended to upgrade this application.
訳 このアプリケーションをアップグレードすることを、お勧めします。
Lots of mistakes were made in the doctoral dissertation.
訳 博士論文には多くの間違いがありました。
受ける対象の強調
An immense amount of company money was misused by the employee.
訳 莫大な金額の会社のお金が、従業員によって悪用されました。
動作を受ける対象が強調されています。
被害を強調して伝える
被害を受けたことを強調し、かつ怒りの感情が含まれることがあります。
The windows were smashed by the hurricane.
訳 ハリケーンによって、窓は粉々に壊されました。
補足
被害の意識を表す場合、こんな表現も使えます。
I was caught in the rain.
訳 雨に降られた。
「嵐などが人を襲う」ときは、catch が使えます。
豆知識
許してあげるときの言い方。
Apology accepted.
意味 許します。
正確に表現すると Your apology is accepted.ですが、 Apology accepted. がよく出てきます。
open （形容詞）と opened （過去分詞）
leave the door open と leave the door opened の感覚の違いもなかなか面白い。
後者が間違いとされる場合もあるらしい。
「痛感させられる」をどう表す？
bring home to A B
意味 A に B を痛感させる。
The experience brought home to him how useful the app was.
その経験で、彼はアプリの有用性を思い知らされた。
興味深い表現です。
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まとめ
能動態と受動態のイメージがつかめましたか？
「まわりくどい表現」にも価値があります。あえてストレートな物言いを避けることで、品のある英語になる場合もあります。そんなときにも、受動態を使います。
ただ、フォーマルな文章でも受動態を多用しないほうが、誤解が生じにくいです。
さらに勉強したいあなたのために、簡潔で伝わりやすい英語の知恵が詰まった本を紹介します。「受動態を減らす」だけでなく、多様な作文テクニックが例文とともに学べます。著者は特許翻訳に従事している人です。
