今回のテーマ：絶対複数と集合名詞

• 常に複数形で使われる名詞や、s がつかない集合名詞を知っていますか？
• この記事では、絶対複数と言われる名詞と集合名詞を例文で見ていきます。
• 英語のライティングでは、スペリングや単数複数の扱いに気をつけましょう。

常に複数で使う言葉

絶対複数とは

単数複数は、日本語ではあいまいにぼかして表せます。

一方、英語は単数複数を意識する言語です。

英語の複数形に関しては、知っておくとよいことがあります。

それは、常に複数形で使われる「絶対複数」の名詞です。

たとえば、headphones （ヘッドフォン）などです。

She likes the headphones.

訳　彼女はヘッドホンが気に入っている。

耳につける部分が2つあるイメージです。

それらの単語を使う場合、複数の s を忘れないようにしましょう。

単数か複数か

絶対複数は複数形であっても、単数扱いか複数扱いかは単語により変わります。

• 単数扱いになるもの… politics, cards など
• 複数扱いになるもの… clothes, arms など
• 単数扱いと複数扱いの両方があるもの… means, headquarters など

なかなか複雑ですね。

まずは、s がついても単数として扱われる名詞があると覚えましょう。

たとえば、こんな感じです。

Billiards is his favorite game to play.

訳　ビリヤードは彼のお気に入りのゲームである。

絶対複数の実例

なぜ複数の感覚で捉えられるのか、その理由を考えていきましょう。

対称な部分から成る

衣類や道具などで、対（つい）になる形のものがあります。

2つの部分から成る対称性を持った品物は、ふつう複数形です。

ちなみに、あえて「片方の靴下」を表すときは、socks ではなく sock です。

（なので、「常に」「絶対」というのは適切でないかもしれないです）

では、具体的に見ていきましょう。

His pants have a few small rips.

訳　彼のズボンには小さな破れが数カ所ある。

She looked cute in red-rimmed glasses.

訳　赤縁の眼鏡をかけた彼女はかわいかった。

The shopkeeper was then polishing binoculars.

訳　店員はそのとき双眼鏡を磨いていた。

They bought old-style chopsticks from the store.

訳　彼らは店で古風な箸を買いました。

Please use these scissors to cut off the application form.

訳　このハサミで申込書を切り離してください。

複数の部分から成る

複数の構成要素でできているものを表している場合です。

His room has a picture of the peaks of the Alps.

訳　彼の部屋にはアルプスの峰々の絵が飾ってある。

Wearing pajamas, she went downstairs to the living.

訳　パジャマ姿のまま、彼女は1階のリビングに降りた。

The gunmen were talking loudly and playing cards.

訳　ガンマンたちは大声で話しながらトランプをしていた。

He almost had a traffic accident at the busy crossroads.

訳　彼は車の多い交差点で交通事故に遭いそうになった。

集合的な全体を表す

「～類」「～全体」のニュアンスが感じられるものです。

She checked the news update on the Internet.

訳　彼女はインターネットで最新ニュースをチェックした。

She became interested in making clothes.

訳　彼女は服作りに興味を持つようになった。

We display body warming goods on the second floor.

訳　2階には体を温める商品を展示しています。

These clubs must be useful arms for you to fight bears.

訳　これらの棍棒は、熊と戦う武器になるに違いない。

He didn’t understand table manners well enough.

訳　彼は食事の行儀作法を十分に理解していなかった。

ある種の学問名

学問名のなかにも s をつけるものがあります。

Statistics is classified in the category of Mathematics.

訳　統計学は数学のカテゴリーに分類される。

He gradually figured out how to deal with office politics.

訳　彼は職場内の駆け引きの仕方が徐々にわかってきた。

It should be analyzed according to macroeconomics.

訳　それはマクロ経済学に基づいて分析されるべきである。

The student interested in rhyme was a linguistics major.

訳　韻文に興味を持った学生は言語学を専攻していた。

その他

Have you ever had the measles? What was that like?

訳　麻疹（はしか）にかかったことはありますか？どんな感じでしたか？

Writing words is one of the means of building vocabulary.

訳　単語を書くことは、語彙を増やす手段の一つである。

Our headquarters consists of two buildings and a large plaza.

訳　私たちの本社には、2つのビルと大きな広場があります。

集合名詞の扱い方

語尾に s はつきませんが、集合的な概念をあらわす名詞があります。

一語の単語ですが「複数の人やものの集まり」が意識されています。

• 個々の要素のほうが強く意識されている場合は、複数的。
• 全体のまとまりが強くが意識されている場合は、単数的。

それぞれの項目で5個ずつ紹介しますが、実際はさらに多くのものがあります。

単数複数扱いの両方

family	家族
class	クラス
audience	聴衆
committee	委員会
staff	職員

His entire family is tall without exception.

訳　彼の家族は皆、例外なく背が高い。

これは単数扱いです。

The Japanese family was mostly large.

訳　日本の家族は大家族が多かった。

これも単数扱いです。

Her family are all smartphone users.

訳　彼女の家族は全員スマートフォンを使っている。

これは複数扱いです。

複数扱いのみ

police	警察
people	人々
cattle	牛
poultry	家禽
clergy	聖職者

Police missed vandalism of their property.

訳　警察は彼らの所有物に対する破壊行為を見逃した。

People in this tribe wear colorful hats.

訳　この部族の人々は色とりどりの帽子をかぶっている。

The cattle eat hay piled 2 meters high.

訳　牛は2メートルの高さに積まれた干し草を食べている。

単数扱いのみ

furniture	家具類
baggage	手荷物
poetry	詩歌
scenery	風景
machinery	機械類

As I recall, his furniture was European style.

訳　私の記憶では、彼の家具類はヨーロッパ風だった。

Baggage was collected next to the airport pillar.

訳　手荷物は空港の柱の横に集められた。

It was poetry that the book focused on.

訳　その本が焦点を当てたのは詩だった。

集合名詞と要素の対応

太字は集合名詞、イタリックはその要素を表す名詞です。

要素が何かによって、それの集まりを表す名詞は変化します。

人間

The three musicians will form a band.

訳　3人の音楽家がバンドを結成する。

There was a nervous-looking singer in the choir.

訳　聖歌隊の中に緊張した面持ちの歌手がいた。

The crew of sailors waved to the people on land.

訳　船員たちは陸にいる人々に手を振った。

Seats on the panel were filled with expert judges.

訳　選考委員の席は、専門家の審査員によって埋め尽くされた。

To control the members, the board needs a new director.

訳　会員を制御するのに、理事会は新理事を必要としている。

動物

A flock of birds cut across the sky.

訳　鳥の群れが空を横切った。

He found a brood of chicks in the small box.

訳　彼は小さな箱の中に雛の群れを見つけた。

A pasture with a herd of sheep was what she liked best.

訳　彼女は羊の群れがいる牧草地が一番好きだった。

植物

He presented her with a bouquet of flowers.

訳　彼は彼女に花束を贈った。

He found a bunch of grapes and marked the branch.

訳　彼はブドウの房を見つけ、枝に印をつけた。

He pointed to a cluster of cacti in the display case.

訳　彼は陳列ケースの中のサボテンの群生を指差した。

物体

They saw a silhouette of a range of hills.

訳　丘陵地帯のシルエットが見えた。

A fleet of battleships is depicted in the package.

訳　パッケージには戦艦の艦隊が描かれている。

【参考】注意すべき複数形

複数形が変則的な形になる単語があります。例をあげておきます。

手書きなどの場合は、スペリングに気をつけましょう。

There are three geese around the barn.

訳　納屋の周りに、3羽のガチョウがいる。

単数形は goose です。

This environment is ideal for many types of fungi.

訳　多くの種類の菌類にとって、この環境は理想的である。

単数形は fungus です。

Similar phenomena are found in previous experiments.

訳　同様の現象は以前の実験でも見られた。

単数形は phenomenon です。

You should look up plural media for proper consideration.

訳　適切に考察するために、複数のメディアを調べるべきだ。

単数形は medium です。

I have received different diagnoses from different doctors.

訳　私は異なる医者から異なる診断を受けてきた。

単数形は diagnosis です。

豆知識

人々の集まりを表す単語のニュアンスは？

club　趣味の集まり
group 　集団
team 　目的・役割が明確な集団
crew　（乗組員などの）特定作業をする集団
society 　文化や制度を共有した社会
community　地域・関心でつながる仲間
company　「会社」や「仲間」などの意味
organization　明確な目的と構造を持つ組織
association　共通目的で結びつく集まり

pod って何？

Swimming with the ship was a pod of dolphins.
訳　船と一緒に泳いでいたのはイルカの群れだった。

「海生動物の小群」を示す pod です。

a pod of seals　アザラシの群れ
a pod of walrus　セイウチの群れ
a pod of whales　クジラの群れ

pod は、他には「豆のさや」「蚕の繭」「容器・タンク」などを表します。

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まとめ

英語では「めがね」など、くっついていても2つと認識されます。

いろんな語を日本語と比較してみるのも面白いです。

言語は、使用する人々のものごとの認識の仕方を表すようです。

さらなる勉強のために、英語の名詞の扱いについて学べる本を紹介します。単数と複数に関する話題も解説されています。著者は英語教育学・英語学の専門家です。