今回のテーマ：冠詞

• 英文を作るとき、冠詞は前置詞と並んで間違える人が多いです。
• この記事では、英語の冠詞を使い分けるルールを解説します。
• 基本的には名詞に冠詞をつけますが、無冠詞の場合も覚えましょう。

冠詞とは何か

冠詞とは何でしょうか？

冠詞は名詞の前に置かれ、後に続く名詞の性質をあらかじめ示します。

不定冠詞と定冠詞があることは、知っていますね。

この記事では、冠詞の基本的な10個のルールを紹介します。

• 冠詞と共に使えない言葉のルール1つ
• 不定冠詞 a , an のルール3つ
• 定冠詞 the のルール3つ
• 無冠詞のルール3つ

冠詞と共に使えない言葉

Do you have any questions about the topic?

訳　その話題について何か質問はありますか？

questions には、a や the がついていません。topic には the がついています。

これはどう説明したらいいでしょうか？

次にあげるものは冠詞に代わる役目をしているので、a, the と一緒に使えません。

• this, that などの指示形容詞
• some, any, every などの不定代名詞
• my, whose などの人称代名詞や関係代名詞の所有格

不定冠詞 a , an のルール

a や an のことを不定冠詞といいます。

数えられる名詞（具体的な事物や行為）の単数形とともに使われます。

an は後に続く名詞の最初の発音が母音の場合に使われます。

どんな場合に不定冠詞は使われるでしょう？

「同じようなものがいろいろあるうちの一つ」を表すときです。

そして、その一つは「かたち」を持っています。

話のなかで初登場したもの

それまで話題に出てこなかった事柄が初めて出たときに、使われます。

I bought an apple at the store but it was bad.

訳　店でりんごを買いましたが、それは傷んでいました。

Once upon a time, there lived a great king.

訳　昔々、ある偉大な王が住んでいました。

I saw a weird man yesterday. The man shouted.

訳　昨日変な男を見た。男は叫んだ。

どれでもいい、ある一つ

特定のものを指さず、あるひとつのものを示すときに使われます。

I want to watch a movie.

訳　映画を見たいな。

具体的にどの映画なのかは言っていません。

映画なら何でもいいニュアンスです。

Sorry, can I borrow a book?

訳　すみません、本を借りることはできますか？

何の本かはこの表現からはわかりません。

I hope you find a good job.

訳　良い仕事が見つかりますように。

「良い仕事なら何でも」のニュアンスです。

1個の、少量のもの

「一つの」「少しの」「同じ」の意味で使われます。

I was so surprised that I couldn’t say a word.

訳　びっくりしたので、一言も言えませんでした。

Do you have a minute? I’m lookong for a restaurant.

訳　少しお時間をいただけますか？ レストランを探しています。

A proverb says that birds of a feather flock together.

訳　ことわざは「同じ羽の鳥は群れを成す（類は友を呼ぶ）」と言っている。

a が「一つの、同じの」の意味で使われています。

定冠詞 the のルール

the のことを定冠詞といいます。

数えられる名詞の単数形・複数形、そして数えられない名詞と一緒に使えます。

the は「一つに決まる」感じのイメージです。

「さっき話したソレ」のように「他とは区別されたモノ」という感じです。

共通に思い浮かべられるもの

話し手も聞き手も知っている「あれ」「それ」「例のやつ」。

Let’s go to the restaurant you said before.

訳　君が前に言っていたレストランへ行こう。

Take a careful look at the top of the mountain.

訳　山の頂上を、注意深く見てください。

「あの山」のイメージ。

This is the gap between the rich and the poor.

訳　これは貧富の差です。

the + 形容詞 で「～な人々」を表します。

the は「ほらあの、金持ちというやつ」の感じのニュアンスです。

特別なもの、最初のもの

「最初（最後）の、ベストの、決定版の」というイメージです。

He is the first man who invented the machine.

訳　彼はその機械を発明した最初の人です。

The best way to master English is to repeat it.

訳　英語を習得する最良の方法は、それを繰り返すことです。

I think New Zealand is the place to go.

訳　ニュージーランドは行くべき場所だと思います。

行くべき場所として「ここに決まり！」のイメージです。

代わりのない唯一の存在

一人しかいないもの、一つしかないものに使われます。

The president is going to step down.

訳　社長は辞任する予定です。

社長は会社に一人しかいないですよね。

Some people believe the earth is flat.

訳　地球が平らだと信じている人もいる。

地球は一つしかないです。

You can easily go anywhere in the world.

訳　あなたは世界のどこへでも簡単に行けます。

世界も一つだけしかありません。

無冠詞のルール

無形のもの・食事・スポーツ・ゲームには冠詞をつけません。

固有名詞も普通は無冠詞です。

同じ名詞でも冠詞がつく場合とつかない場合があります。

その有無により意味が変わります。

輪郭・境界のない物質

形・輪郭・境界のない物、もとの形でない物を示すときは無冠詞になります。

We sprinkle water on a street in summer.

訳　私たちは夏は通りに水を撒きます。

You should take fresh air into your lungs.

訳　あなたは新鮮な空気を肺に取り入れるべきです。

I ate fish at the restaurant at the harbor.

訳　港のレストランで魚を食べました。

無冠詞の fish は、もとの形がなくなっている魚肉を表します。

たとえば切られ、煮込まれている魚肉です。

材料としての肉にも冠詞がつきません。

• chicken　鶏肉
• pork　豚肉
• beef　牛肉
• mutton　羊肉
• venison　鹿肉

a fish は形のある一匹の魚を指します。

wind のような単語に a がつくこともあります。

A strong wind has been blowing since yesterday.

訳　昨日から強い風が吹いている。

wind はふつう不可算名詞ですが、形容詞を伴い種類を示すと可算名詞に。

機能や手段、抽象概念

役割・手段・抽象的なものなどを示す場合は無冠詞になります。

We elected him mayor.

訳　私たちは彼を市長に選んだ。

市長という役割が補語になる場合は無冠詞。

I went to bed at 11 last night.

訳　昨夜は11時に寝ました。

無冠詞の bed はベッドの役割。go to bed で「寝る」の意味。

She likes traveling by train.

訳　彼女は電車で旅行することが好きです。

train は交通手段を示しているので無冠詞。

I need information about how to buy the ticket.

訳　チケットの購入方法について情報が必要です。

「情報」は形や境界線がはっきりしない抽象的なものですね。

The office workers have difficulty in dealing with it.

訳　会社員は、それに対処することが困難である。

「前置詞＋抽象名詞」の慣用句は、次に記事にまとめました。

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食事・スポーツ・ゲーム

食事・スポーツ・ゲームなどの名前には冠詞をつけません。

What do you like to eat for lunch?

訳　昼食に何を食べたいですか？

I often played baseball after school.

訳　放課後によく野球をしました。

豆知識

a のつけ方で意味が変わります。

A I saw a black and white cat.
B I saw a black and a white cat.

A と B の意味の違いがわかりますか？

答え
A　白黒ぶちの猫を見た（1匹）
B　黒い猫と白い猫を見た（2匹）

英会話スクールでの体験では…

英会話スクールでは、冠詞の間違いを指摘する先生は少なかった。
（ライティングの場合は別）

きっと教え方の方針も多様なんだと思う。
あるいは、その間違いが多すぎたんか？

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まとめ

日本人は英語を話すときに、冠詞が抜けることがあります。

冠詞自体がなじみが薄く、日本人は苦手な人が多いみたいですね。

単純なようで奥が深いのが冠詞です。まずは基本ルールをおさえましょう。

さらに詳しく冠詞を極めたい人のために、冠詞の疑問を晴らす本はこちら。冠詞を正しく使うための方法を、3つの原則から説明しています。200の例題と、100の確認テストがあります。著者の英作文指導は好評で、授業はネイティブスピーカーと共同で行われるそうです。